Manuel Cervantes Céspedes, arquitecto y fundador de MANUEL CERVANTES ESTUDIO, ha sido ampliamente reconocido en la arquitectura contemporánea por su enfoque en la creación de obras centradas en las personas y sus necesidades, así como por su colaboración con organizaciones gubernamentales.
Nacido en la Ciudad de México en 1977, Cervantes ha trabajado en proyectos tanto en México como a nivel internacional, en lugares como Latinoamérica, Europa y Emiratos Árabes Unidos. Su experiencia incluye encargos de instituciones relevantes, como el INFONAVIT, y una destacada trayectoria académica impartiendo talleres y conferencias en universidades de México, Estados Unidos, España y Portugal.
Como miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte y la Academia Nacional de Arquitectura, su labor ha sido reconocida con múltiples galardones, tales como la Medalla de Plata en la XV Bienal de Arquitectura de Vivienda Rural Salazar en 2020. Ese mismo año, la Casa Avándaro fue finalista en el 3er Premio Oscar Niemeyer, y en 2021 recibió el mismo reconocimiento en el AR House Architectural Record. En 2022, su trabajo en la Torre Avancer y la Casa San Martín le valió el 2do Premio Oscar Niemeyer y la Medalla de Plata en la XVII Bienal Mexicana de Arquitectura. En la primavera de 2022, Cervantes se unió a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Virginia como Profesor Visitante Jacquelin T. Robertson.
Durante su participación en la Bienal de Arquitectura de Quito 2024, Cervantes abordó su método de trabajo y estrategia para desarrollar proyectos. Explicó que la arquitectura no es un proceso lineal, sino cíclico, y se enfoca en cuatro puntos principales que denomina “conversaciones generales”, ya que la arquitectura consiste en una serie interminable de diálogos con diversas personas.
El primer tipo de conversación es “Conocimiento”, que incluye todo lo que se aprende desde la práctica o la intuición; el segundo es “Locus”, que se refiere a la relación con el entorno físico, social, histórico y cultural; el tercero es “Persona”, que abarca la interacción con el individuo y los grupos físicos e intangibles que lo rodean; y el último es “Representación”, que se centra en la acción, las ideas y sus consecuencias.
Entre sus proyectos más importantes se encuentran las Viviendas / Huracán Otis, que reflejan su interés por la construcción de viviendas a largo plazo en Acapulco, a raíz del impacto de dicho huracán. Este proyecto busca adaptarse a las necesidades de las personas, fomentando el uso del espacio abierto, creando flujos de circulación más dispersos y promoviendo una interacción extrovertida dentro de los mismos predios. Además, las viviendas están diseñadas con capacidad de progresividad y expansión futura. Otro de sus proyectos destacados es el Nuevo Museo Dolores Olmedo en Chapultepec, una obra que responde a la visión original de generaciones pasadas de preservar el arte y la cultura en el pulmón de la Ciudad de México. Este proyecto combina volúmenes yuxtapuestos que se integran armónicamente con la naturaleza circundante.
Para concluir su presentación, Cervantes propuso una reflexión sobre la importancia de escuchar primero las necesidades de las personas. Como mencionó en su charla, es fundamental “entender antes que dibujar”, estableciendo una relación estrecha con el entorno natural, de manera que este forme parte integral del programa arquitectónico y de las tecnologías de innovación.
